Diffusée à l’origine sur la chaîne américaine MTV à partir de novembre 2012, Catfish: The TV Show est une émission qui a su capter l’air du temps : celui des rencontres en ligne, des réseaux sociaux et des mystères de l’identité numérique. Aujourd’hui, avec plus de 240 épisodes au compteur, ce programme s’est transformé en un atout majeur pour les plateformes de télévision connectée.
Le Concept : démasquer les imposteurs du web
L’émission est née dans le sillage du film documentaire Catfish sorti en 2010. Le terme « catfish » (poisson-chat) désigne, dans le jargon du web, une personne qui crée une fausse identité sur internet et les réseaux sociaux dans le but d’entretenir une relation amoureuse virtuelle et de tromper sa cible.
Chaque épisode suit une mécanique narrative d’investigation bien huilée :
- L’appel à l’aide : Les animateurs, Nev Schulman et Max Joseph (remplacé plus tard par Kamie Crawford), reçoivent le message d’une personne amoureuse d’un partenaire virtuel qu’elle n’a jamais rencontré en chair et en os.
- L’enquête : Le duo passe au crible le profil du partenaire (recherche d’images inversée, vérification des numéros de téléphone et des adresses) pour déceler les incohérences.
- La confrontation : L’émission organise la rencontre physique entre la « victime » et son amour virtuel, donnant lieu à des révélations souvent spectaculaires (et parfois très émouvantes).