Créé par Hubert Besson, le soap opera marseillais a fait les beaux jours de France 3 à partir de 2004. Le concept repose sur le quotidien des habitants d’un quartier fictif de Marseille, le Mistral, où s’entremêlent des intrigues de proximité, des drames familiaux et des enquêtes policières complexes.
Si les premiers mois de diffusion ont été difficiles, la série a rapidement trouvé son rythme de croisière pour devenir l’un des plus gros succès de l’histoire de la télévision française, dépassant régulièrement la barre des 6 millions de téléspectateurs quotidiens durant ses meilleures années.
es saisons 3 et 4 représentent une période charnière. C’est à ce moment que la série consolide sa formule magique : l’alternance rapide entre la chronique sociale « feel-good » et le thriller sombre.
Saison 3 (2006 – 2007) : La consécration
Diffusée du 11 septembre 2006 au 7 septembre 2007 sur France 3, la saison 3 compte 260 épisodes. C’est l’année de la consécration médiatique et de l’innovation de format.
- Le prime-time : Fort de son succès en « access prime-time » (avant 20h), la série s’offre ses premiers épisodes spéciaux diffusés en première partie de soirée, inaugurés le 26 décembre 2006.
- Les intrigues majeures : Cette saison met particulièrement en avant le commissariat du Mistral avec le flic historique Léo Castelli. On y suit de nombreuses arches narratives autour des personnages de Rudy et Ninon, ainsi que la révélation très attendue du lien de paternité entre Roland et Thomas Marci.
Saison 4 (2007 – 2008) : L’arrivée de personnages cultes
La saison 4, qui débute en septembre 2007, poursuit sur la lancée de la saison précédente en renforçant considérablement le casting policier de la série.
- L’ère Boher : Cette saison est marquée par l’arrivée en octobre 2007 d’un personnage qui deviendra l’un des piliers de la franchise : le lieutenant Jean-Paul Boher.
- Dynamique de duo : L’intégration de Boher, d’abord présenté comme un flic raciste et bourru, permet aux scénaristes de créer une dynamique d’ennemis à amoureux (et collègues) avec la jeune agente Samia Nassri. Ce duo portera une grande partie des intrigues policières et comiques du feuilleton pendant plus d’une décennie.