Créée à l’origine en 2008 par le studio de développement de jeux vidéo Level-5 (les créateurs de Professeur Layton et Yo-kai Watch), la franchise Inazuma Eleven a immédiatement été pensée comme un projet transmédia, bénéficiant d’une adaptation animée simultanée produite par le studio OLM.
L’histoire suit Mark Evans (Mamoru Endō en version originale), le gardien de but ultra-motivé et capitaine de l’équipe de football du collège Raimon. Son objectif est de recruter des joueurs pour participer au prestigieux tournoi du Football Frontier. La particularité de la série réside dans son approche totalement assumée du football fantastique : les joueurs utilisent des « super techniques » (des frappes enflammées, des arrêts dimensionnels, des illusions) pour remporter les matchs.
Cette mécanique visuelle, très proche des codes du shōnen d’action, a permis de fidéliser immédiatement un très jeune public à la fin des années 2000.